华尔街日报10月28日刊载美国著名智库克莱蒙特研究所资深研究员马克·赫尔普林的文章称，日前在回击共和党总统候选人米特·罗姆尼有关美国海军现有战舰数量远远不及上世纪初的言论时，奥巴马总统称美军性质已发生变化，而且美军有强大的航母和潜艇等军备。不过，赫尔普林指出，面对现在的中国海军，美国海军现有实力无法支持其南海政策——中国海军现有实力还不及其十年内能够达到的水平的一半。他指出，目前中国正在有目的的、有效的、成功的现代化其军事力量，不断缩小中美军备之间的质量差距。例如，二十年前，中国仅拥有1艘弹道导弹潜艇，美国拥有34艘，现在其拥有3艘弹道导弹潜艇（还即将列装2艘），美国拥有14艘。在同一时间跨度内，中国潜艇总数从94艘下降至71艘，而美国潜艇数量则从121艘减少至71艘，在不断缩小数量差距之时，中国还在不断缩小质量差距。

在最近的外交政策辩论中，奥巴马总统回应他的对手说：“罗姆尼州长或许没有在我军工作方面花多少时间。例如，您提到了海军，说我国现有战舰比1916年时要少。好吧，州长，我们的军马和刺刀更少，因为我们的军队性质已经发生了变化。我们拥有能够搭载飞机的航母，我们拥有能够在水下活动的战舰，拥有核潜艇。因此，问题不在于战舰交战——这需要计算数量——而在于我们的能力。”

的确，美军的战马已经被坦克和直升机取代，刺刀被装甲车和远程自动火炮取代，那么对于海军而言，是什么取代了战舰？赫尔普林指出，事实上，除了刺刀被导弹防御和精确制导弹药、航程覆盖广的航母舰载机取代之外，美国海军的反潜战、水雷战、将修理好的战舰送返战场等能力均有所下降，而且其战舰数量较以前也有所下降。例如，国务卿希拉里在南海的外交政策注定是要失败的，因为美国只是发表了相关声明，并没有支持其声明所需的足够的军事力量，即便是面临现在的中国海军——中国海军现有实力还不足其十年内能够达到的水平的一半。中国宣称对整个南海拥有主权。但美国在南海没有基地，其亚太供给线衰减，远程飞机数量减少，即便是在航母的全力支持下，

赫尔普林指出，中国正在有目的的、有效的、成功的现代化其军事力量，不断缩小中美军备之间的质量差距。例如，二十年前，中国仅拥有1艘弹道导弹潜艇，美国拥有34艘，现在其拥有3艘弹道导弹潜艇（还即将列装2艘），美国拥有14艘。在同一时间跨度内，中国潜艇总数从94艘下降至71艘，而美国潜艇数量则从121艘减少至71艘，在不断缩小数量差距之时，中国还在不断缩小质量差距。在主要水面战舰方面，中美两国战力变化更加明显。中国主要水面战舰从56艘增加至78艘，而美国主要水面战舰的数量则从207艘降低至114艘。除数量变化之外，中国针对美国不足打造所需要军备——反舰导弹、高速超空泡鱼雷和掠海导弹、导弹艇等，而美国少有或没有应对措施。

中国并非美国唯一配备有飞机、舰对舰导弹和超视距雷达的潜在海上敌对者。如今，即便是仅拥有小型船舶和卡拉什尼科夫冲锋枪的索马里海盗，就已经今世界一流海军力量不堪重负了。那么，在这种环境下，世界上最富裕、海军力量最强的美国需要多少强大的战舰？针对这个问题，赫尔普林指出，这个问题的答案不是少于300艘，不是美国海军希望达到的200艘，也不是330艘或350艘，而是像上世纪80年代一样的600艘，才适合应对成为一个海上强国、正在迅速崛起的中国。

这种趋势是很明显的，也是很令人担忧的。不过，最值得注意的是，目前美国造船行业协会仅有6个主要造船厂，而中国则有过百造船厂。当中国对其海上武器系统有信心之后，其就能够大规模生产，赶超美国。中国海军将能够主宰不在美国海军势力范围内的海洋，除非美国海军毫不迟延的提高其军备的质量与数量。